火箭隊晉級之路回顧：異軍突起 提前鎖定小組頭名

火箭隊所在的西部A組包括了兩支上賽季的季后賽球隊森林狼和快船，以及上賽季的附加賽球隊國王。小組賽開打前，人們普遍認(rèn)為火箭在這組中會扮演攪局者的角色，最好的情況也是挑戰(zhàn)西部外卡的席位。

然而，小組賽大幕拉開之后，人們發(fā)現(xiàn)火箭升空的速度遠(yuǎn)超預(yù)期。

11月16日，火箭主場迎來小組賽首個對手快船。面對前球隊當(dāng)家球星詹姆斯-哈登氣勢洶洶的到訪，火箭的年輕球員們沒有絲毫懼色，小史密斯17投11中高效攬獲全場最高的28分，伊森替補出場貢獻17分，火箭全隊6人上雙，半場戰(zhàn)罷即領(lǐng)先20分讓比賽失去懸念。125-104，火箭最終掀翻快船，迎來小組賽開門紅。

一周之后，火箭又在主場迎來了開拓者的挑戰(zhàn)。對手實力相對羸弱，即使范弗里特此役僅得2分，小史密斯僅得5分，火箭也靠著強大的整體實力116-88輕松取勝。值得一提的是，這場比賽伊森依然狀態(tài)火熱，替補出場22分鐘，14投8中攬獲了全隊第二高的22分。全隊得分最高的則是狄龍-威廉姆斯，他15投10中，三分8中6，砍下了全場最高的28分。

11月27日，火箭客場挑戰(zhàn)森林狼。這場比賽火箭只要取勝，就可以鎖定小組第一提前出線。兩支球隊鏖戰(zhàn)到了常規(guī)時間的最后一刻，戈貝爾大帽申京，但愛德華茲絕殺未中，比賽被拖入加時。

進入加時賽，火箭多點開會，阿門、狄龍、申京和小史密斯都有所斬獲，森林狼則只能靠愛德華茲和蘭德爾苦苦支撐。最終火箭117-111拿下了這場關(guān)鍵的勝利，小組賽三戰(zhàn)全勝，提前晉級淘汰賽。

小組賽最后一場，火箭客場挑戰(zhàn)國王。上半場火箭一度領(lǐng)先11分，但國王下半場轟出了兩波進攻高潮，最終火箭111-120遭遇逆轉(zhuǎn)。勇士輸球后，火箭鎖定了NBA杯西部第二。接下來的四分之一決賽，火箭將在主場迎來勇士的挑戰(zhàn)。